Con el aviso de calor vigente y las temperaturas superando los niveles normales en el condado de San Diego, las autoridades reportan un incremento en los avistamientos de víboras de cascabel en diversas zonas de la región.
De acuerdo con especialistas locales, el calor extremo crea condiciones ideales para que estos reptiles se mantengan más activos. Cuando las temperaturas aumentan, las serpientes de cascabel salen para calentarse, buscar alimento o refugiarse en zonas sombreadas, lo que incrementa la posibilidad de encontrarlas en los senderos, jardines o áreas cercanas a las viviendas. Este comportamiento suele observarse con mayor frecuencia cuando la temporada cálida llega antes de lo habitual.
Son parte del ecosistema
Las serpientes de cascabel son comunes en San Diego, especialmente en zonas rurales, cañones y parques naturales. Aunque pueden verse durante todo el año en el sur de California, los avistamientos aumentan entre abril y junio.
Las autoridades del condado recuerdan que estos animales cumplen una función importante en el ecosistema, al controlar las poblaciones de pequeños mamíferos como ratas y ratones. Por esa razón, están completamente protegidos dentro de los parques del condado.
Las víboras de cascabel se distinguen por su gran cabeza triangular, cuello estrecho, cuerpo ancho con una cresta a lo largo de la espalda y una apariencia menos brillante que otras especies locales.
Qué hacer ante un encuentro
La señal más común antes de ver una serpiente de cascabel es el sonido de su cascabel, que funciona como advertencia. Ante ello, las autoridades recomiendan mantenerse en los senderos designados y no intentar tocar o eliminar al animal. La mayoría de las mordeduras ocurren cuando una persona intenta manipular o molestar a la serpiente.
En caso de mordedura, las autoridades de salud aconsejan:
- Mantener la calma.
- Inmovilizar la extremidad afectada sin usar torniquete, hielo ni intentar extraer el veneno.
- Lavar la piel con agua y jabón o toallitas antisépticas.
- Retirar anillos o prendas ajustadas ante la posible hinchazón.
- Llamar al 911 o buscar ayuda médica lo antes posible.
Medidas de seguridad en casa
El Departamento de Servicios para Animales del Condado recomienda que, si una serpiente aparece en una propiedad ubicada en áreas no incorporadas o en las ciudades de Carlsbad, Del Mar, Encinitas, San Diego, Santee o Solana Beach, los residentes mantengan la distancia y llamen al 619‑236‑2341 para solicitar la asistencia de un oficial capacitado que podrá retirar al animal de manera segura.
En otras ciudades, los residentes deben contactar a su respectiva agencia local de control animal.
Las autoridades insisten en que la prudencia y el sentido común son clave para prevenir incidentes. “Si se les deja espacio para escapar, las víboras de cascabel prefieren retirarse antes que atacar”, señaló el departamento. Mantener la atención en los alrededores, tanto en los parques como en el patio de casa, puede evitar encuentros peligrosos durante esta temporada de calor.
